Como qualquer pessoa que já viveu com um cachorro sabe, muitas vezes parece que não passamos tempo suficiente com nossos amigos peludos. A maioria dos cães vive apenas cerca de dez a 14 anos em média – embora alguns possam naturalmente viver mais , enquanto outros podem estar predispostos a certas doenças que podem limitar sua expectativa de vida.
Mas o que muitas pessoas não sabem é que humanos e cães compartilham muitas semelhanças genéticas – incluindo uma predisposição ao câncer relacionado à idade . Isso significa que muitas das coisas que os humanos podem fazer para serem mais saudáveis e viverem mais tempo também podem funcionar para os cães.
Aqui estão apenas algumas maneiras de ajudar seu cão a ter uma vida mais longa e saudável.
1. Observe sua cintura
Um fator que está repetidamente relacionado com a longevidade em uma variedade de espécies é manter um peso corporal saudável. Isso significa garantir que os cães não estejam carregando excesso de peso e controlar a ingestão de calorias com cuidado. Um peso corporal magro e saudável não só será melhor para o seu cão a longo prazo, como também pode ajudar a limitar o impacto de certas condições de saúde, como a osteoartrite .
Monitore e gerencie cuidadosamente o peso corporal do seu cão por meio de pesagem regular ou pontuação de condição corporal – onde você olha para a forma física do seu cão e “pontua” em uma balança para verificar se ele está acima do peso ou saudável. Usar os dois métodos juntos permitirá que você identifique as alterações de peso e altere sua dieta conforme necessário.
Use as diretrizes de alimentação como ponto de partida para saber quanto alimentar seu cão, mas pode ser necessário mudar o tipo de alimento ou a quantidade que você dá para manter um peso saudável conforme seu cão envelhece ou dependendo de quanta atividade ele faz. Saber exatamente quanto você está alimentando seu cão também é uma ferramenta crucial para controlar o peso – portanto, pese a comida em vez de pegá-la com os olhos.
De maneira mais geral, uma boa nutrição pode estar ligada a um processo de envelhecimento saudável, sugerindo que o que você alimenta pode ser tão importante quanto a quantidade que você alimenta. A “boa” nutrição varia para cada cão, mas certifique-se de procurar alimentos que sejam seguros, saborosos e que forneçam todos os nutrientes de que seu cão precisa.
2. Muitas caminhadas
O exercício tem muitos benefícios fisiológicos e psicológicos, tanto para nossos cães ( e para nós ). A atividade física pode ajudar a controlar o peso corporal de um cão e também está associada a efeitos anti-envelhecimento em outras espécies geneticamente semelhantes.
Embora o exercício por si só não aumente a vida útil do seu cão, pode ajudar a protegê-los contra o excesso de peso corporal. E, de fato, a pesquisa sugere que passeios de cachorro “felizes” levam tanto a cães quanto a pessoas felizes .
3. Ensine-lhes novos truques
O envelhecimento não é apenas físico. Manter a mente do seu cão ativa também é útil. Ao contrário do ditado popular, você pode ensinar novos truques a cachorros velhos – e, como resultado, você pode apenas manter seu cérebro e corpo mais jovens .
Mesmo quando a atividade física pode ser limitada , explore jogos e atividades alternativos de baixo impacto, como trabalhos de olfato que você e seu cão podem fazer juntos. Usar o nariz é uma coisa inerentemente gratificante e divertida para os cães, portanto, treinar cães para encontrar itens pelo cheiro os exercitará tanto mental quanto fisicamente .
Outros exercícios, como a hidroterapia – um tipo de exercício de natação – podem ser uma boa opção – especialmente para cães que apresentam condições que afetam sua capacidade de se exercitar normalmente.
4. Ligação
Como muitos animais de companhia, os cães desenvolvem um apego claro por seus cuidadores. O vínculo humano-cão provavelmente fornece companheirismo – e muitas vezes, os amantes de cães os descrevem como um membro da família .
Um vínculo estável entre cuidador e cão pode ajudar a manter uma parceria feliz e mutuamente benéfica entre você e seu cão. Também pode ajudá-lo a reconhecer mudanças sutis no comportamento ou movimento de seu cão que podem sinalizar possíveis preocupações.
Onde houver compatibilidade entre o cuidador e o cão, isso leva a um relacionamento melhor – e até mesmo a benefícios para os donos, incluindo alívio do estresse e exercícios . Compartilhar experiências positivas e divertidas com seu cão, incluindo brincar com eles , é ótimo para consolidar seu vínculo.
5. Não pule as visitas ao veterinário
A medicina veterinária moderna tem visto melhorias substanciais na prevenção e gerenciamento de problemas de saúde em cães. Os programas bem-sucedidos de vacinação e controle de parasitas reduziram efetivamente a incidência de doenças em cães e humanos – incluindo toxocaríase , que pode ser transmitida de fezes de cachorro para humanos, e raiva , que pode ser transmitida de cão para cão ou de cão para humano .
Ter um bom relacionamento com seu veterinário permitirá que você personalize os tratamentos e discuta as necessidades do seu cão. Verificações regulares de saúde também podem ser úteis para identificar quaisquer problemas potenciais em um estágio tratável – como problemas dentários ou osteoartrite – que podem causar dor e afetar negativamente o bem-estar do cão.
No final do dia, é uma combinação da genética do nosso cão e do ambiente em que vive que impacta sua longevidade. Portanto, embora não possamos mudar sua genética, há muitas coisas que podemos fazer para melhorar sua saúde que podem apenas ajudá-los a viver uma vida mais longa e saudável.